邹琼突然在旁呸了一声。

    杨天远转头瞪她。

    邹琼昂头道：“自古买卖都是一个愿打一个愿挨。你既没说过分文不收，却也没说要吞没我的嫁妆！”

    邹琼的夫婿刘保冷笑道：“不问自取，就是偷！”

    杨天远面上挂不住了，道：“养不熟的狼崽子。好歹你是我养大的，如今不过要一点点的回报，就将我告上公堂。我果然是瞎了眼，白养了你这么多年。”

    邹琼道：“你养我？这么多年来，家里的米都是我娘替人洗衣缝制挣回来的，你出过什么力？一年能拿回来一贯钱算是谢天谢地了！”

    杨天远气得发抖，连道：“胡说八道，胡说八道！”

    陶墨被他们你一言我一语听得晕头转向，忍不住去看金师爷。

    金师爷搁下笔，走到他身边道：“我看杨天远的谈吐，像是背后有人指点。若非熟知我朝律法，那杨天远又如何敢这样明目张胆？”

    陶墨道：“谈阳县讼师云集，纵是有人指点也不足为奇。”

    金师爷道：“但是此人为何不肯亲自出面呢？”

    陶墨道：“这，莫非是杨天远给的银钱不够？”

    金师爷倒没有想到这一层，愣了愣道：“倒也有此可能。”

    陶墨道：“你看此案如何审下去？”

    金师爷道：“且不管那杨天远是否有养育之恩，一桩归一桩。当初杨柳氏嫁入杨家，说好嫁妆只是交与他代为保管，如何能据为己有？”

    陶墨颔首道：“言之有理。”他一拍惊堂木道，“杨天远，你既是允诺杨柳氏代管嫁妆，如何能出尔反尔？大丈夫顶天立地，自当一言九鼎。如今，本官判你即刻交还嫁妆与邹琼，不得借故拖延，更不得挪嫁妆于他用。”

    杨天远一惊，还想喊冤，就听杨柳氏、邹琼与刘保大喊道：“多谢青天大老爷！”

    陶墨起身，娴熟地一拍惊堂木，“退堂。”

    回到后堂，陶墨问金师爷道：“我今日判得可好？”

    金师爷道：“大人英明。”

    陶墨脸上一红道：“师爷你最是知道我，勤奋或许有一些，英明却是不敢当的。”

    金师爷嘿嘿笑着，有些心不在焉。

    “师爷可是有什么心事？”陶墨问道。

    金师爷道：“我只是担心那杨柳氏以后的日子。”

    陶墨先是一怔，随即道：“我看这个杨天远心胸狭窄，斤斤计较，只怕杨柳氏回去要遭受他的责难。好在她还有女儿女婿，总不至于无依无靠。”

    金师爷别有深意道：“但愿如此。”

    陶墨在县衙呆至午后，将手中事物告一段落，便悄悄溜回了顾府。

    顾府门口正排着长龙，前前后后左左右右不是人就是轿子，堵得水泄不通。

    陶墨的轿子远远地就停下了。他想了想，指使轿夫去了后门。

    后门的情势略好些，却也有几个人在那里等着。

    陶墨让轿夫去叩门，自己在轿子里等。

    不一会儿，门里头终于有了点动静，一个仆役将门拉开一条细缝。还不等轿夫自报家门，旁边就冲过来两个人将他挤到一边。

    “在下泸州张文光。”

    “在下扬州孙福，求见顾公子！”

    轿夫先前被撞开乃是不及防备，论蛮力，他确是比这两个文人要大得多。不过不等他撞回来，仆役依旧砰地一声将门关上了。

    张文光和孙福急忙再叩，里面却再无动静。

    陶墨从轿中下来。他穿着官袍，十分引人注目。

    “大人。”轿夫讪讪道，“不如我去前门送信吧。”

    陶墨点点头。

    另外两个人见到自己冲撞的是本地县官的轿夫，面露不安。

    陶墨拱拱手道：“泸州扬州与谈阳县相距千里，两位一路奔波辛苦。”

    张文光和孙福连忙还礼。

    附近守候的几个人见县官如此好说话，都聚拢来。